Cerca de la destilerÌa de Licores de HerbÈs ya se aprecia un aroma especial, es el que emana del pequeÒo alambique portuguÈs de cobre que, desde hace aÒos, extrae la esencia del vino, el anis y las hierbas arom·ticas de Els Ports para crear licores de sabor ·nico.

Mimado por Amparo Vilalta y Mari ¡ngels Meseguer, las responsables de la destilerÌa, el alambique deja caer cada dÌa un pequeÒo chorrillo de espirituoso que contiene cientos de aÒos de experiencia en la elaboraciÛn de licores. "Cuando nos decidimos a crear la empresa –explica Mari ¡ngels- acudimos a los m·s ancianos de HerbÈs para que nos indicaran cÛmo debiamos hacer el licor. Es una tradiciÛn que estaba a punto de perderse y hubiese sido una pena porque antes todas las casas tenÌan su propio licor".

Con siete aÒos de bagaje Licores de HerbÈs no solo ha demostrado que aprendiÛ de los mayores sino que ha perfeccionado el proceso artesano y hoy ofrece diversos licores. Aguardiente, licor de hierbas, mistela o licor aÒejo de 6 aÒos son las variedades que estas mujeres arrancan con esfuerzo del pequeÒo alambique. Un aparato que tuvo tamvbiÈn su propia historia ya que cuando se decidiueron a crear la empresa no quedaba ninguno en HerbÈs y los fundadores de la destilerÌa tuvieron que ir a comprarlo a Portugal, de donde vino tras una larga retahila de permisos y aranceles. ValiÛ la pena porque el barrigudo alambique permite destilar "unos 43 litros de licor por cada 140 litros de vino que ponemos a cocer", explica Amparo.

Con esa pequeÒa cantidad las mujeres de la destilerÌa van llenando las hermosas garrafas verdes de 3 litros de capacidad que tiene gran acogida en la comarca. "TambiÈn vendemos en CastellÛn, en Valencia y en Barcelona", afirma orgullosa Mari ¡ngels. No es para menos ya que, gracias a esta pequeÒa firma licorera han conseguido una actividad laboral que, en otros pueblos, se ha perdido. "A·n con todo no es nuestro trabajo principal –dice Mari ¡ngels-. Nosotras y los fundadores de la empresa trabajamos en el campo o en la ganaderia y esto, los licores, es una actividad a la que dedicamos unas horas al dÌa".