En las estribaciones septentrionales de la Sierra de Espadán, Fuentes de Ayódar ofrece la oportunidad de disfrutar de la tranquilidad de uno de los parajes naturales más bellos de Castellón. Sus frondosos pinares y de verdor intenso son capaces de embrujar a los visitantes que solo tienen la opción de rendirse a sus encantos. Además, la acogida de sus gentes, las fiestas y la rica gastronomía alimentan los deseos de los turistas de volver en alguna otra ocasión.

Cuaderno de viaje

A 300 metros del nacimiento del río Ayódar comienza el viaje en una cascada. El pozo Negro es uno de los enclaves del municipio que más llama la atención, que más visitas recibe y el que probablemente en más cuadernos de viaje se encuentre registrado. El famoso pozo Negro se halla justo al lado de la fuente del Zuro, en cuyas inmediaciones hay un merendero. Pero ésta no es la única fuente de la localidad, pues como su propio nombre indica, Fuentes de Ayódar destaca por el elevado número de manantienes de su término municipal. La fuente de la Paciencia es una de ellas, en donde la serenidad del visitante es clave para llenar una botella de agua, ya que es la fuente de menos caudal de todas las del municipio. Por otra parte,el del Cañar es el manantial por excelencia de la localidad, junto a él podemos encontrar un lavadero y un área recreativa. También son destacables las fuentes de los Chorricos, que según la creencia popular posee propiedades curativas, la fuente la Masá, cuya agua se destina al regadío, y la fuente de la Jarica, entre otras fuentes y balsas.

En este recorrido por las fuentes de este municipio, el visitante deberá poner especial atención a un árbol especial, el lentisco monumental de la Masadica, que se encuentra justo en frente de la fuente de la Masá. Se trata del lentisco de mayores dimensiones de la Comunitat Valenciana, mide 3,5 metros de altura y el diámetro de la copa es de 10 metros en su corte vertical y de 5 metros en su corte horizontal. La edad estimada de este arbusto es de 200 años.

Por otro lado, las edificaciones del casco urbano de Fuentes de Ayódar también merecen estar en los cuadernos de viaje como lugares de obligada visita. Es el caso de la iglesia parroquial de san Roque construida a caballo entre los siglos XVII-XVIII y que cuenta con un campanario adosado a la construcción principal.

Además de los edificios religiosos también destacan las construcciones de carácter civil como por ejemplo la de un antiguo lagar de grandes dimensiones que data de los siglos XIV-XVI y que estaba destinado a la elaboración de vino. Es curiosa la presencia de este tipo de edificaciones en una época en la que la población estaba habitada por musulmanes, ya que el libro sagrado del Islam, el Corán, prohíbe convertir la uva en vino. Algunas hipótesis apuntan a que los musulmanes españoles no cumplían fielmente las normativas de su religión, o que seguían las exigencias feudales de la época que motivaban la producción vinícola de la zona.

Un pasado musulmán

Se sabe que Fuentes de Ayódar fue una alquería islámica, aunque se desconoce la fecha de su fundación. Perteneció en el siglo XIII al rey almohade Abú Zayd, quien se alió con Jaime I  para poder conservar sus posesiones incluso una vez terminada la conquista cristiana. Convertido al cristianismo en 1236, dicho rey cedió el municipio a la iglesia de Segorbe junto con otras posesiones. El señorío pasó luego a la familia Arenós, y posteriormente, en el siglo XV, perteneció al duque de Villahermosa. Con la expulsión de los moriscos en 1609, Fuentes de Ayódar quedó despoblado, otorgándole la Carta de Población al entonces señor de Ayódar, quien repobló el municipio con vecinos de la localidad de Godella en 1611.

Como testimonio de este pasado árabe, Fuentes de Ayódar aún conserva en la estructura de su casco antiguo algunos rasgos que muestran ese legado histórico musulmán. La disposición tortuosa de calles estrechas en el centro de la población, y las casas de baja altura situadas en la falda de la montaña orientadas hacia el sur, serían un ejemplo de la influencia de aquellos anteriores pobladores.

El goce del paladar

En su visita a Fuentes de Ayódar, el turista no debe dejar pasar la oportunidad de probar las exquisiteces gastronómicas de la localidad. Entre los platos típicos y tradicionales de la población destacan la olla de pueblo, las chuletas a la brasa, la paella valenciana de interior y los deliciosos buñuelos. También el bollo de migas, la fritura o los embutidos caseros. Las setas y rebollones que se pueden recolectar en los bosques de Fuentes de Ayódar también son un atractivo gastronómico de primer orden, así como otras frutas del bosque.

En cuanto a los postres las torrijas y los congretes son los más típicos  del municipio, que además adquieren protagonismo en la vida social de los vecinos de la población. Por ejemplo, los congretes, una especie de panecillos alargados adornados con una rama de albahaca y anisetes de colores, se reparten el día de san Antonio, que se celebra a mediados de enero, y el día de san Blas, que tiene lugar a principios del mes de febrero.

Pero éstas no son las únicas festividades en las que la gastronomía se convierte en un factor importante, otro ejemplo serían las fiestas patronales en honor a san Roque y Ntra. Sra. de la Asunción, que tienen lugar durante la semana del 15 de agosto, y en las que la cena del toro congrega en la plaza del pueblo a un gran número de personas.

Imprescindible sería también la visita al hotel restaurante Las Viñas Viejas, un lugar acogedor donde el turista recibirá un trato agradable, y donde podrá degustar los mejores platos de la comida tradicional de la localidad. Las viñas viejas es un ejemplo del desarrollo turístico y de nuevas infraestructuras al que asiste Fuentes de Ayódar lo que hace de este municipio un lugar ideal para pasar el verano o incluso para vivir rodeado de una belleza natural que aún conserva con recelo.

Día de la Baronía

Históricamente la Baronía de Ayódar estaba compuesta por: Ayódar, Fuentes de Ayódar, Villamalur y Torralba del Pinar. Sin embargo existen fuentes históricas confusas que incluyen en esta lista a Higueras.

Con motivo de recordar la histórica unidad política de la Baronía de Ayódar se ha organizado el I Encuentro día de la Baronía que tendrá lugar el 1 de julio en la localidad de Fuentes de Ayódar. El objetivo de esta jornada es pasar un día de convivencia con los vecinos de cada una de las poblaciones que en la antigüedad formaban parte de la Baronía de Ayódar.

Entre los actos previstos del encuentro tendrá lugar una charla sobre la Baronía, se realizarán talleres de elaboración artesanal de embutidos, y habrá campeonatos de guiñote y dominó, entre otras actividades lúdico-culturales.

Es la primera vez que se llevará a cabo el encuentro de la Baronía y los organizadores del evento, aunque aseguran que las relaciones entre los vecinos de las poblaciones de la Baronía son buenas, afirman que este tipo de jornadas servirán para afianzarlas aún más. Por su parte, el municipio de Fuentes de Ayódar ha previsto facilitar un autobús para todas aquellas personas que quieran desplazarse hasta allí y participar en las actividades o degustar un buen plato de paella a la hora de la comida.

El río Ayódar

El núcleo urbano de Fuentes de Ayódar se asienta de forma escalonada junto al ríoAyódar, un afluente del río Mijares, que dota a la población de un importante atractivo turístico, sobre todo en época estival. Además, en las otras estaciones del año es también un paraje perfecto para poder disfrutar de encantadores paseos y descubrir un bello paisaje de la zona, compuesto en su mayoría por extensiones de bosque de pinos, encinas y alcornoques.

Iglesia parroquial de San Roque

La iglesia parroquial de San Roque, de estilo barroco, es una iglesia de nave única con cuatro capillas laterales y un coro en la entrada. Aunque no es una iglesia muy decorada destaca por la belleza de los contrafuertes y las bóvedas de cañón con arcos fajones en el interior y cubierta a dos aguas en el exterior. El templo está dedicado a san Roque, el patrón de la localidad, cuya imagen se encuentra en el centro del altar mayor, a los lados se puede apreciar la imagen de Nuestra Señora del Carmen y la de San Blas. Las capillas laterales están consagradas a Nuestra Señora de la Asunción, la Inmaculada Concepción, el Sagrado Corazón de Jesús y San Antonio Abad.

Durante la Guerra Civil española, a principios de agosto de 1936, la iglesia sufrió algunos ataques que destruyeron algunas partes, como los altares laterales, destrozando todas las imágenes de los santos. Su reconstrucción se realizó a partir de 1938.